外交是智者的游戏，外交是妥协的艺术，外交更是一个国家实力强弱的晴雨表。阅读下列材料：
材料一 在近代中国的历史上，“外交”和“屈辱”是一对孪生兄弟。周恩来曾满怀义愤地指出：中国的反动分子在外交上一贯是神经衰弱怕帝国主义的。清朝的西太后、北洋政府的袁世凯、国民党的蒋介石，哪一个不是跪在地上办外交呢？

——《周恩来传》上卷

材料二 新中国成立以来在外交方面取得辉煌的成就。截止2008年底，中国与171个国家建立外交关系，形成了1949年、1972年和1992年的三次建交高峰。如下图：

——《1949——2008年中国与外国建交状况曲线图》

请回答：
（1）依据材料一结合所学知识，说明“跪在地上办外交”的状况在何时得以根本改变？并列举出在20世纪50年代中期新中国在国际舞台上崭露头角时的两项重大外交活动。
（2）依据材料二分析促成1972年建交高峰出现的主要原因。
（3）结合所学知识，说明造成新旧中国不同的外交态度或外交状况的根本原因。