中国的国际交往随时代的发展而变化。阅读材料，完成下列要求。
材料一 中国近代外交中的重要事件、条约的影响

——根据《中国废除不平等条约的历史考察》中的有关内容编制

材料二 多边外交是一种与双边外交相互补充的外交战略。……三个以上国家的互动与双边互动相比保守秘密的难度要大得多，因此多边协议的制定和实施比双边协定更加具有透明性，更易于为国际舆论所监督……参与多边外交的各方，其具体利益可能有较大的差异，但它们的利益总有一个交汇点。……多边外交的开展要求一个国家克制、甚至放弃某些领域内的单边或双边的利益考量，侧重于有互动关系的多边共同的利益标准。……新中国成立之初就开始涉足多边外交舞台，但在很长时期内由于对多边外交的认识的局限，对多边外交的参与是有限的。……20世纪70年代末以后，特别是冷战结束后，中国的多边外交逐渐活跃起来。中国不仅积极参与多边外交，还成为了多边外交的积极倡议国和主持国。

——《中国对多边外交的认识及参与》

（1）据材料一并结合所学知识，指出中国近代外交的变化趋势，并概述其变化的主要原因。
（2）据材料二，概括多边外交的特点。结合所学知识分析“20世纪70年代末以后，特别是冷战结束后，中国的多边外交逐渐活跃起来”的原因。