阅读下列材料，回答问题。

材料一：一九四九年在中国大地上发生的，并不只是一个政权代替了另一个政权、一种政治力量代替了另一种政治力量。它是中华民族历史上前所未有的社会大变革。

——金冲及《二十世纪中国史纲》（第3卷）

材料二：它的意义远不限于结束了粉碎“四人帮”后的两年徘徊，而且开创了中国社会主义现代化建设的全新局面，使它成为二十世纪中国第三次历史性巨大变化的起点。

——金冲及《二十世纪中国史纲》（第4卷）

材料三：随着经济的发展，中国已经从一位重要国际事务中的旁观者变成了积极的参与者。全球经济领导力需要进行建设性的调整，中国应该被包括在其中。...中国正在对美国主导的政治体系发起挑战，也在颠覆战后美国霸权建立起来的一些关键的基本规则。

——弗兰克·萨克雷、约翰·芬德林《世界大历史》

（1）材料一中，在中国发生的“社会大变革”指的是什么重大历史事件?这次变革有何重大历史意义?“另一种政治力量”指的是什么?

（2）材料二中，“四人帮”是哪一时期的产物?“它”指的是中国历史上哪一次重大历史性会议?结合所学知识回答，这次会议后，中国发生了哪些“历史性巨变”?

（3）结合材料三和所学知识回答，21世纪以来，中国在国际事务中的地位有何变化?有何具体表现?请写出两点。

（4）根据上述材料，概括1949年以来中国发展变化的基本趋势。形成这一趋势的主要原因有哪些?