阅读材料，完成下列问题。
自古以来，我国就是一个多民族共存、共同发展的国家。各民族交往交融，互相影响，形成了中华民族多元一体的格局，共同推进着统一多民族国家的发展。
材料一：清入关后，密切关注边疆事务，励精图治，苦心经营，完成对边疆地区的统一，建立起一个比以往任何朝代都巩固的“大一统”帝国。为了树立“大一统”正统王朝的形象，清朝抽去了“大一统”理论中“华夷之辨”的内容，改造为四海之内共尊一君的君主专制“大一统”观念，形成以推崇“大一统”政权为核心、以政权承绪关系为主线、取消华夷之别为特征的正统论，并将其贯彻于历史评断中，使之更有利于清廷的政治统治和思想控制。

——摘编自刘正寅《“大一统”思想与中国古代疆域的形成》

材料二：民国时期，封建帝制被废除，民族平等被写入约法和宪法，推动了边疆民族观的进步。治边思想由古代的“守中治边”到对边疆地区的重视。在边疆地区的施政方针上，由“因俗而治”转变为促进边疆内地化。措施上，提出了三民主义的边疆政策，在边疆推行省县制，改土归流、改革盟旗制度等，将边疆地区纳入中央政府的直接控制下，制定并实施了开发和建设边疆的经济政策，同时开展边疆教育，提高边疆各民族的文化水平。

——摘编自马玉华《治边政策：从清代到民国的梳理》等

材料三：***成立后，就非常重视民族问题。1941年5月1日，陕甘宁边区政府颁布了《陕甘宁边区施政纲领》，其中第十七条规定：“依据民族平等原则，实行蒙回民族与汉族在政治经济文化上的平等权利，建立蒙回民族的自治区，尊重蒙回民族的宗教信仰与风俗习惯。”1947年5月1日，***建立了我国第一个省一级的内蒙古自治区。

——摘编自章开沅、朱英《中华人民共和国史》

（1）根据材料一并结合所学知识，概括清朝前期巩固统一多民族国家采取的主要措施。
（2）根据材料二，指出民国时期在边疆治理上的变化，并结合所学知识对其进行简要评价。
（3）根据材料三并结合所学知识，说明陕甘宁边区政府探索民族区域自治的背景和意义。