阅读下列材料，回答问题。
材料一  1969年1月，共和党人尼克松就任美国总统。当时正值美国面临着二战结束以来最为严峻的形势。越南战争的沉重负担，国内政治、经济以及社会危机的加深，使美国在同苏联争霸中，日益处于不利的地位……尼克松决定要在中国“为自己找个可以依靠的有利地位”。

——摘编自方连庆《战后国际关系史》

材料二 美国承认，在台湾海峡两岸的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的部分，对此，美国没有异议

——摘自中美《联合公报》

请完成下列问题：
（1）据材料，概括美国决定改善中美关系的自身因素。
（2）根据材料内容，你认为中美建交的前提是什么？今年是中美建交40周年，结合所学知识回答，中美关系正常化的标志及中美关系正常化有何历史意义？