阅读下列材料，回答问题。
材料一 尽管残暴，秦始皇仍然是中国历史上最重要的一个人物。他为中央集权的帝国统治建立了范例，这种模式在中国一直保存至20世纪早期；他还为中国指明了政治和文化统一的发展方向。在中国历史上，除了某些个别阶段的分裂外，政治和文化上的统一一直保持到了今天。

——摘编自杰里·本特利《新全球史：文明的传承与交流》

材料二 近20年，对辛亥革命史研究的深度和广度两方面都取得了重大进步。如对辛亥革命历史意义的研究，研究者指出其不仅仅是赶跑了清朝的皇帝，还为中国人民创建一个独立、民主、富强的现代化国家提供了新的起点。

——摘编自耿云志《我对辛亥革命的一点看法》

（1）根据材料一并结合所学知识，指出杰里·本特利视秦始皇为中国历史上“最重要”的人物的理由。
（2）根据材料二并结合所学知识，概述辛亥革命的历史意义。