1935年8月1日，中共中央面对日本帝国主义加紧侵略华北、进而试图灭亡全中国的严峻形势，发表了《为抗日教国告全国同胞书》（即“八一宣言”）提出了建立抗日民族统一战线的战略任务。随后，中共满洲省委根据“八一宣言”精神，作出了东北一切抗日式装力量联合起来，组织抗日联军及其指挥部建立统一指挥的决定。翌年2月，中共驻共产国际代表团拟定了《东北抗日联军统一军队建制宣言》。该宣言宣告：东北人民革命军、反日联合军、各反日军队，为着组织巩与行动统一，共同对抗日本帝国主义，废除抗日军一切不同的名称，“一律改组军队建制为东北抗日联军第一、二、三、四、五、六军以及抗日联军×游击队，”该宣言由杨靖宇、王徳泰、赵尚志、李延禄、周保中等署名发表。此后，东北各地的抗日武装相继政编为东北抗日联军。
据不完全统计，从九一八事变至七七抗战爆发，由于东北人民的局部抗战，尤其是东北抗日联军的英勇作战，东北日伪军共被消灭10余万人，其中1931年到1933年3.1万人，1933年到1937年7月7.3万人。从1938年起、东北抗日联军在及其因难的情况下，进行了数年艰苦卓绝的抗日游击战争斗争，后因环境极端恶劣，生存困难，在加上国际形势的变化，抗联主力撤退到苏联境内进行整训，但一直没有放弃斗争，直到抗日战争的全面胜利。

——张究文，庞绍堂等著《中国抗日战争史》

（1）根据材料并结合所学知识，概括东北抗日联军成立的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，评析东北抗日联军成立的历史作用。