阅读材料，回答问题。
材料一 重商主义政策在16、17世纪的英国逐步兴起。重商主义者认为：对外贸易是国家富裕的根本途径，但进口商品是有害的，国家应当保护贸易，来促进本国工业品的发展。18世纪中前期，英国重商主义走向全盛。政府规范贸易行为，批准了许多私人特许贸易公司扩大对外贸易。同其他欧洲国家相比，英国重商主义政策最明显的体现是实行对外扩张，政府进行商业战争和颁布一系列航海法令，日益强大的英国海军为英国海外贸易的发展保驾护航。在英国的对外贸易中，很多贸易条约是在非平等、非自愿互利的条件下签订的，特别是殖民地逐渐成为英国制造业的原料产地和产品市场。

——摘编自吴必康《变革与稳定：英国经济政策的四次重大变革》

材料二 鸦片战争后，在外国侵略者的步步紧逼下，早期改良派和部分洋务派代表逐渐认识到重商主义在社会发展中的作用。他们通过对“重本抑末”传统的否定与批判，提出了以“士商平等”“商战固本”“以商立国”为中心的一系列重商主义思想。重商主义到20世纪的新政时期达到了顶峰，1903年商部的设立是一重要的制度性突破。次年更颁布《商会简明章程》、《商律》、《公司律》等与振兴商务有关的法令，拉开了振兴工商实业的帷幕，由此出现兴办工商实业的热潮。

——摘编自张步先、苏全有《晚清重商思想与西欧重商主义》

（1）根据材料并结合所学知识，概括英国重商主义政策的特点，并简析其历史作用。
（2）根据材料并结合所学知识，比较晚清重商主义与英国重商主义的异同。