这场战争是日本长期以来推行对外扩张政策和蓄谋侵略中国的必然结果。1869年，明治天皇就颁布一道“御笔信”，直言“要开拓万里波涛，宣布国威于四方”。此后，日本军国主义分子特别制定《征讨清国策》，提出与中国进行一场“国运相赌”的战争。
