1879年，为加强海防，李鸿章于大沽、北塘炮台试射电报以达天津、效果良好。他再次上奏：“旱线”(即陆线)从天津到上海所需不过“十数万两”，可先从淮军军饷内拨款开办，等到办成后仿照轮船招商局的办法招募商股，分年缴还本银；经营方式自然是“官督商办”；由于中国目前没有这方面人才不能不雇外国专家，但他明确提出要设立电报学堂培养中国学生“自行经理”。1880年10月，李鸿章在天津设立电报总局，同时设立电报堂，这是中国近代电讯事业的开始。

――摘编自雷颐《李鸿章与晚清四十年》