阅读材料，完成下列要求。
《不列颠百科全书》，又称《大英百科全书》，被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，英语世界俗称的ABC百科全书（又称世界三大百科全书——《美国百科全书》《不列颠百科全书》《科利尔百科全书》）之一。1771年在苏格兰爱丁堡出版，共三卷，以后不断修订出版。1941年版权归美国芝加哥大学所有。不列颠百科全书由世界各国、各学术领域的著名专家学者（包括众多诺贝尔奖得主）为其撰写条目。该书囊括了对人类知识各重要学科的详尽介绍，和对历史及当代重要人物、事件的翔实叙述，其学术性和权威性为世人所公认。2012年3月宣布停印纸质版，将全面转向数字版。
结合世界近代、现代史的所学知识，从上述概括中提取《不列颠百科全书》发展过程中的一个节点，指出当时的社会特征，并用史实说明该特征。（要求：对当时社会特征的表述要简洁，史实使用要准确全面）