对外交往是一个国家实力的展示。根据以下图文材料，探究如下问题
（文化交流）
材料一 

（1）请写出图1和图2中人物的主要贡献分别是什么？两人身上有何共同点？
（经济交流）
材料二 

（2）图中“中华文明”通过什么通道与欧亚大陆连成一条“文明地带”？这条通道在历史上起了什么作用？
（3）根据材料二指出这条通道起点是哪？为这条通道的开辟奠定基础的历史人物是谁？
材料三 此时西方发生的两件大事是大洋航道的开拓和新大陆的发现……旧大陆的人类因为新大陆的发现，忽然得到了一大批财富。发现这批财富的西欧白人，利用这些财富发展了资本主义和工业革命，然后发展为近代的帝国主义

——以上材料均摘自许卓云著《中西文明的对照》

（4）“大洋航道的开拓和新大陆的发现”这一航海活动历史上称作什么？据材料三并结合所学知识分析这一活动有哪些影响？