郑和下西洋是明朝初年的一场海上远航活动。明成祖命三宝太监郑和率领两百多艘海船、2.7 万多人从太仓的刘家港起锚（今江苏太仓市测河镇，远航西太平洋和印度洋，拜访了 30 多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、邏罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁漢斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海和美洲。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多（240 多艘）、海員最多、时间最久的海上航行，是明朝强盛的直接体现。郑和的航行之举远远超过将近个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早五百年提出海权论，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。

﹣﹣摘自《百度百科》