制度创新是社会发展的不竭动力。阅读下列材料：
材料一 历史上有一制度使本来无立锥之地的平民书生，通过科场也得以晋身于官僚、贵族的行列，其中包括有着高度文化素养的政治家和行政管理专家。这样一来，在社会的等级阶层之间，也就必然会出现等级中的升降、甚至贵贱间的对流。

——摘编自胡平《试论科举对中国古代政治制度的影响》

材料二 宋代重文轻武，也很重视科举考试，在形式和内容上都进行了重大的改革。宋代的科举放宽了录取的范围，名额也成倍增长，唐代录取进士，每次不过二三十人，宋代每次录取多达二三百人，甚至五六百人。宋太祖为了选拔真正踏实于封建统治而又有才干的人担任官职为之服务，实行殿试。

——摘编自《宋朝科举制度》

材料三 科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士法，专取四书及易、书、诗、春秋、礼记五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。

——选自《明史》卷七十《选举二》

请回答：
（1）材料一所述制度始创于哪一朝代？概括该制度对国家政治的影响。
（2）据材料二，指出宋代科举制迅速发展的原因及其重大改革措施？
（3）据材料三并结合所学，简述明朝科举考试发生的变化。
（4）综合上述材料，概括科举制演变的实质。