阅读材料，探究问题。
材料一 唐玄宗统治后期，自认为有了志得意满、追求享乐的本钱。他宠幸杨贵妃从此荒废朝政。他重用宦官高力士，又把朝政交给口蜜腹剑的李林甫，还提拔杨贵妃的堂兄杨国忠任宰相这些人把持大权，营私舞弊，排斥贤能之人，致使朝政黑暗腐败。
材料二 唐朝在边境重地设置军镇，长官称节度使，兼管营田、民政，成为集政治经济、军事权力于一身的地方最高长官。唐玄宗天宝初年，中央禁军仅12万，而边境个军镇拥兵近50万。边将安禄山因向杨贵妃行贿，受到唐玄宗信任，身兼三镇节度使，拥兵15万。
材料三 公元8世纪后期，唐朝北方地区“人烟断绝，千里萧条”
（1）结合所学知识，唐玄宗的“本钱”是什么？据材料，概括唐玄宗统治后期的错误。
（2）据材料二和所学知识，说明唐朝后期存在的严重弊端。
（3）材料三中的现象发生的原因是什么？上述问题中的“错误”“弊端”与该原因之间是何关系？