阅读下列材料，回答问题。

材料一 两汉至唐代，中国的对外交通以陆上丝绸之路为主。入宋以后，特别是南宋，发生了划时代的变化——以海上丝绸之路为主了。元代又开创了对外交通的新局面，达到了“古代中西交通史之极”的地步。明初，海上丝绸之路得以空前繁荣，其中最为壮观、影响最大的，要数15世纪初的郑和下西洋。

——王介南《中外文化交流史》

材料二 自公元1500年，世界进入全球化时代，贸易中心逐渐从地中海移到大西洋地区以来，欧洲国家就利用他们的工业技术、经济与政治制度上的优势，孜孜不倦的探求在这个全新时代寻求霸权的道路。1850年英国占世界贸易总额的21%，其出口商品中工业消费品和工业生产资料占85%以上，从而占据了世界经济的中心地位。

——朱步冲《西方大国崛起的条件：海权、工业、殖民》

材料三 第二次世界大战打破了旧有的世界经济体系，以前所未有的力量冲击了欧洲的世界中心地位，使原有的世界经济格局发生了深刻的变化。美国以强大的经济实力和军事实力为后盾，战后确立了在资本主义世界的霸主地位，对国际政治拥有巨大影响力。

（1）根据材料一指出宋元时期中国的对外交通发生了什么变化。结合所学知识概括指出其变化的主要原因有哪些。

（2）材料二中“世界进入全球化时代”的标志性事件是什么？结合史实说明英国是如何“占据了世界经济的中心地位”的。

（3）根据材料三结合所学知识列举二战后美国“对国际政治拥有巨大影响力”的表现。