南仁东是500米口径球面射电望远镜(FAST)工程的首席科学家、总工程师，被人们尊称为中国“天眼之父”。

2016年9月25日，项目竣工，历经20余载，南仁东率队把图纸变成国之重器，为射电天文学相关基础研究、战略高技术的发展和国际科技合作提供“世界独一无二的平台”。工程基地在贵州。在那里，南仁东遇到一群寒风里只穿着单薄衣衫的孩子们。回到北京，他立即写了一封信，寄去500元。就这样，他连续寄出了四五年，资助了七八个学生。2017年9月，南仁东因病逝世。逝世前几个月，他还在坚持参加FAST的工程例会。在工程顾问斯可克眼里，这位老同事甚至有些悲壮：“为了FAST的成功，他不惜以命相搏。”