阅读选文，完成下列小题。
有趣的彗星世界
彗星是围绕太阳运行的一种质量很小的天体，由于它的形状像扫帚，所以又叫扫帚星。彗星都有一个椭圆形的运行轨道，运行周期也长短不一。如海尔—波普彗星的运行周期为3000年，而哈雷彗星的运行周期却只有76年。彗星的尾巴叫彗尾，是它最朦胧和最具风采的部分。一般彗尾巴只有几千公里长，但最长的彗尾则可达几亿公里，可谓天地万物中独一无二的大尾巴了。它在茫茫太空，宛如一把辉煌巨帚，横扫遥遥之路。人类自发现彗星轨道以来，发现临近地球最近的一颗彗星是伊拉斯—阿拉基—阿尔科克彗星，它在1983年5月11日，距地球只有500万公里，可说与地球“擦肩而过”了。
由于人类长期的天象观测，至今已发现1600多颗彗星绕太阳运行。纷繁有趣的彗星世界，使人们遐想万千。彗星究竟诞生何处，一直是天文学家们探索的课题。近年，美国“哈勃”天文望远镜发现太阳系边缘有一个庞大的彗星“摇篮”。“摇篮”呈环状，内环位于天王星轨道之外，外环则超出了冥王星轨道。这个“摇篮”中约有2亿个彗星“婴儿”，它们主要由直径10—500公里的冰块和石块组成。由于太阳系中各大星球错综复杂的引力作用，“婴儿”一旦被什么外来碎块撞击，便偏离自己原来的轨道而成为“游子”。“游子”因太阳强大的引力，朝着太阳方向飞去。途中，冰块等物质受太阳光热而蒸发，并在太阳风的作用下飘成扫帚状，成为它美丽的大尾巴。
人类通过对彗星的遥测，发现彗星能释放X射线。美国堪萨斯大学的有关研究小组揭示，太阳风的离子和彗星的相互作用是彗星释放X射线的起因。科学家们还就彗星上存在大量冰块而提出假设，认为地球上的水来自远古时期撞击地球的彗星，并以此解释海洋形成之谜。然而这种假设能否成立，关键就看彗星上的微量元素与海洋中的微量元素是否一致。据报道，美国正准备用探空火箭去索取彗星资料，对此，人们只有拭目以待，并期盼佳音。
【小题1】第二段文字说明的主要内容是：
【小题2】第二段中用了一个系列性的比喻来说明彗星的形成过程，它们是：
【小题3】第三段文字中提出“假设”的内容，与第二段中哪一句话相照应？
【小题4】第三段文字中“拭目以待，并期盼佳音”指的是什么？
【小题5】用下定义的方法说说什么是“彗星”。