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“奇点”临近

在当今世界未来学研究领域，一个最前沿的理论是“奇点”(singularity)。“奇点”本是天体物理学术语，是指“时空中的一个普通物理规则不适用的点”。在美国未来学家雷蒙德·库兹韦尔的理论中，“奇点”是指人类与其他物种(物体)的相互融合。确切来说，是指电脑智能与人脑智能兼容的那个神妙时刻。

这并不是什么“天方夜谭”，也不再只是科学家们的奇思妙想，事实上，这种融合很可能成为地球生命的发展趋势。

库兹韦尔预测，到本世纪20年代中期，人类将会成功地逆向设计出人脑。到20年代末，计算机将具备人类智能水平的能力。到2045年，“奇点”时刻就会出现。库兹韦尔预测，到2045年，由于电脑计算能力巨增和其成本的骤减，电脑所创造的人工智能的数量将是当今存在的所有人类智能数量的大约10亿倍。

2045年，人工智能可像人类大脑那样，不仅会计算、作曲，更可以驾车、写作、决策、鉴宝甚至社交。毫无疑问，计算机业的发展也将不可限量，并大大超越人类智能。如果人类与他们生产的机器完全融合，那么世界也将面目全非。从进化的角度来看，这将代表着一个新物种的出现：奇点人。

从某种意义上说，这是人类的“永生”。于是，那个深刻的“老问题”又将出现：人类将何去何从？

1965年2月15日，一名心虚但自重的高中生雷蒙德·库兹韦尔，上了一个叫做“我有个秘密”的游戏节目。主持人史蒂夫·艾伦介绍了库兹韦尔，然后他以钢琴演奏了短短一曲。这个游戏节目的想法是库兹韦尔在曲子里藏了一个不寻常的事实，而其他成员(包括一个喜剧演员和前美国小姐)得要猜出这个事实。

在节目中，喜剧演员猜出了这个事实：该曲是计算机作曲的。

库兹韦尔当时展示那台计算机(是他自己组装的)：一张桌子大小的玩意儿，连接上一台打字机，继电器还会发出很大的声响。观众们对这台计算机并没感到多大兴趣，而只注意到库兹韦尔的年纪，却忽略了他实际上完成的事情。

艺术创作是只有人类才会进行的事情。这是个自我表现的行为，没有自我的人就无法做到这一点。看到创造力这个专属于人类的领域，被一个17岁少年所组装的计算机篡位，就好像看着一条线被模糊化了，而且无法再成为原本清楚的界线——也就是生物智能与人工智能之间的界线。

这是库兹韦尔的真正秘密，但早在1965年时没人猜出这一点。也许连库兹韦尔也都没想到。46年后的现在，库兹韦尔认为，我们正在接近一个计算机智能化的时刻，计算机不仅变得聪明而且比人类还要更聪明。届时，人类(我们的身体、头脑、文明)将发生彻底且不可逆转的改变。他认为，这一刻不仅不可避免，而且还迫在眉睫。根据他的计算，纯粹的人类文明(“人类纯文明”)的终结是在约35年之后。

大家都知道，计算机变得越来越快。此外，计算机变快的速度也越来越快。真的吗？真的。人类有理由相信，计算机会变得越来越强大，而且会继续发展，直到远远比人类更聪明；其发展速度也将继续加快，终将取代人类创造者来自身发展。想像一下，一名计算机科学家本身就是一台超级智能计算机，该是怎样的场景？无法预测这些比人类智能更聪明的人工智能将来如何与人类共享地球。

或许我们会与它们合成为超级智能机器人，用计算机来扩展人类的智能，如同汽车和飞机扩展人类的体能；或许人工智能会帮助人类治疗老年病，并无限期地延长人类寿命；或许人类会将人类意识以软件形式植入计算机，以求永存；或许计算机将取代人类。

“奇点”的提法并不极端，而是对地球上未来生命的认真遐想，但是人类还一时接受不了“奇点”，更接受不了“超级智能不朽电子人”。不过，“奇点”的确值得人类冷静认真地对待。