阅读下面的资料，回答问题：
“大地巨子”﹣﹣大象是一种延续了 5000万年的物种，它曾经是地球上最占优势的 动物类群之一，现已发现400余种大象化石．如今大象却到了濒危边缘，目前仅有2属3 种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象．有资料表明：1000万年前非洲东部开始从森林变为较干燥的草原，大象的臼齿变得更长更坚硬，以便能磨碎比树叶更坚韧的草叶．
（1）研究大象进化的重要证据是_____，我们可根据_____来推测古代不同种类的大象在地球上出现的时间．
（2）从变异类型角度分析，大象臼齿的变异属于_____（填“有利”或“不利”）变异，说明非洲东部环境对大象臼齿的进化具有_____作用．
（3）按照达尔文的进化理论，自然界中生物通过激烈的_____，适应者_____，不适应者_____，这就是自然选择．
（4）生物通过_____、_____和_____不断地进化．