2016年8月,中央决定在湖北等7省市新设立自贸试验区。湖北自贸区定位为建设一批战略性新兴产业和高技术产业基地，发挥其在实施中部崛起战略和推进长江经济带建设中的示范作用。湖北省自贸区共设武汉、宜昌、襄阳三个片区：武汉片区重点发展国际商贸、金融服务、现代物流、研发设计等现代服务业和光电子信息、先进制造、生物医药等新兴产业；襄阳片区重点发展高端制造、新一代信息技术、新能源新材料、铁路物流等产业；宜昌片区重点发展文化旅游、航运物流、装备制造、高新技术等产业。