1979年、1986年和1988年，全国人民代表大会先后制定了《中外合资经营企业法》、《外资企业法》和《中外合作经营企业法》，在新的形势下，“外资三法”已难以适应新时代改革开放实践的需要，对此，全国人大代表以及权威专家进行了充分调研，经反复研究修改并征求中央有关部门意见后，形成了《外商投资法（草案）》，提请十三届全国人大常委会第七次会议初次审议。之后，《外商投资法（草案）》在中国人大网征求意见。2019年3月15日，十三届全国人大二次会议表决通过了《外商投资法》。

《外商投资法》规定，国家对外商投资实行准入前国民待遇加负面清单管理制度，国家支持企业发展的各项政策同等适用于外商投资企业，外商投资企业平等参与标准化工作和政府采购活动，强制性标准平等适用于外商投资企业，加强对外商投资企业的产权保护，该法同时规定，国家根据国民经济和社会发展需要，鼓励和引导外国投资者在特定行业、领域、地区投资，并可以依照法律、行政法规或者国务院的规定给予优惠。