人类历史上，随着市场经济的建立和竞争的加剧，出现了无序竞争等问题，为了克服自由竞争所带来的日益增多的经济和社会问题，客观上要求制定和颁布一系列与市场经济相适应的法律法规，以确保市场平等竞争和社会平稳运行。可以说市场经济发展到哪里，法治就需要跟进到哪里。有无健全的法治是现代市场经济与早期市场经济的重要区别。

实现市场在资源配置中的决定性作用，最为重要的一个前提条件就是市场主体的行为受法律约束和保护。同时，政府作用的充分发挥也需要法律规范。党的十八届四中全会通过的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》指出，社会主义市场经济本质上是法治经济，以法律来保护市场竞争，维护市场经济运行，激发市场主体活力。