工业和生活污水是我市水污染的重要，污水处理是水域环境保护的重要措施。右图所示我市污水处理厂将污水引入曝气池中，利用“活性淤泥”（由多种微生物聚合而成的絮状团块，主要是细菌）净化污水的方法。试分析回答问题：

（1）污水中含有的大量有机污染物可引发细菌等微生物的迅速繁殖；细菌通过_________作用获得生命活动所需的能量，同时将有机物分解成____________________等无机物，从而使水得以净化。这一反应过程与“细菌造成食物和动植物遗体的腐败”的原理一样，因此，从生物圈的角度来看，多数细菌作为________参与了生物圈的________________。
（2）污水引入曝气池后，需要向曝气池中持续不断地通入空气，其作用是____________。