灰狼分布于北美、欧亚大陆和北非等地,原本是世界上广泛分布的物种,但是由于近一二百年来大量地捕猎和生态环境的破坏,其全世界各地的种群都在急剧下降,到了濒危的边缘。分布在黄石国家公园附近的灰狼亚种也没能逃此厄运。
黄石的灰狼种群被根除后,当地的麋鹿种群开始急剧增长,而黄石国家公园的环境条件急剧恶化。公园内麋鹿种群成倍地繁殖扩大,而山杨和柳树等落叶树种遭受到严重的过度取食。情急之下,公园管理部门展开了诱捕、转移和捕杀这些麋鹿的行动。虽然这一方法阻止了生态环境继续恶化,但也并未能改善已被破坏的生态环境。
1995年,灰狼被重新引入黄石公园。灰狼引入之后,科学家们便一直在监测和研究其对黄石公园生态系统的影响。灰狼的种群增加后,它最中意的猎物——麋鹿,种群开始减少(每只灰狼每年平均捕食22只麋鹿)。麋鹿种群的减少对本地的植被,特别是柳树、山杨等的生长起到了积极的作用。
同时,灰狼是郊狼的主要捕食者,有效控制了黄石地区郊狼的野生种群。仅灰狼引入两年,由于竞争和捕食的双重作用,郊狼种群已经减小到初始数量的一半。同时,当郊狼以众敌寡的时候,也能够一定程度上控制灰狼的野生种群,从而互相制约。郊狼是狐的天然捕食者,因此郊狼的减少使得狐的野生种群恢复,从而控制了狐的猎物(如野兔、幼鹿、啮齿类动物以及地栖鸟类等),从而缓解了小型植食性动物对植物的根、嫩芽和种子等的取食压力。这从根本上平衡了本地植物乃至真菌和微生物群落。
顶级捕食者的存在,不仅能够控制食物链各个环节生物种群的大小,还能够从行为上影响被捕食者,从而使它们的种群更加健康。例如,通过追捕行动,灰狼能够有效增强麋鹿的生存能力;同时,它们还能改变麋鹿的取食行为,使它们的取食范围更广,减少其对某一区域内植被的过度取食。
灰狼的出现同时伴随着公园内海狸种群的急剧增加。由于灰狼控制了麋鹿种群,并使它们的取食范围更广,减轻了它们对局部地区柳树树干的取食压力,而这些柳树干正是海狸蓄水过冬的重要物资。
被灰狼捕杀的猎物遗体,还能够养活许多食腐动物,比如乌鸦、秃鹫、喜鹊、郊狼等。
经过多年的种群恢复,灰狼终于在2009年被移出了濒危物种名录,而黄石国家公园的生态系统也逐渐恢复健康、平衡的状态。
(1)黄石公园中所有的生物并不能构成一个生态系统,原因是_____,狼、野牛属于生态系统成分中的_____。
(2)请叙述灰狼是如何影响海狸的种群数量的_____。
(3)下列说法中正确的是_____
A.灰狼与郊狼只有捕食关系 |
B.狐数量的变化,只与它的捕食者郊狼有关 |
C.在生态系统中,乌鸦可以是消费者,也可以是分解者 |
D.灰狼可以改变麋鹿的数量,但不能改变麋鹿的取食方式 |
(4)在对狼的捕杀之前,各种生物的数量和比例维持在一个相对稳定的状态,是因为生态系统具有一定的_____能力,大肆捕杀狼之后,黄石公园内的的情况出现了危机,所以,当外界干扰超过一定的限度时,将会造成生态系统的崩溃,说明生态系统的这种能力是_____的。