海鲜馆里有一道菜叫“西施舌（一种软体动物）炒九层塔（一种香料植物）”。媒体报道说九层塔含有黄樟素。①小明认为微量黄樟素会导致癌症。②于是，他准备了两组老鼠，一组长期喂含有微量黄樟素的食物，另一组喂正常的食物；③一年后，两组老鼠都没患癌症。
（1）上文①应属于科学探究方法的哪一步呢？______。
（2）当实验结果不符合假设时，说明假设可能是______。
（3）步骤______采用的是科学探究活动中常用的对照实验。该对照实验中的变量是______。
（4）通过该实验得出的结论是______。