宇宙探测器

①当第一颗人造卫星进入地球轨道飞行之后不久，人类向地外星球进军就提上了日程。近些年来，宇宙探测器为人类登上月球开辟了道路，已经遍访了太阳系的各大行星，同时正在向太阳系外更遥远的星球跋涉。

②深空探测从飞往月球开始，摆脱地球的束缚，向地球的近邻金星和火星进发，在周游太阳系后进入广阔的宇宙世界。

③最初，宇宙探测器只是小心翼翼地掠过这些天体，在轨道上对其周围的环境窥视，随后便大胆地采取硬着陆和软着陆方式降落到天体上实地考察，像月球、金星、火星上都已留下过探测器的足迹。

④月球是人类到深空探访的第一个目标。因为月球探测器由地面发射升空后，先进入圆形停泊轨道，再加速进入地月转移轨道以地心为焦点的圆曲线；沿着转移轨道径直飞抵月球附近，进入月球引力作用范围；探测器再利用制动火箭减速飞行，使双曲线轨道变为椭圆轨道绕月球飞行，最后到达月球。

⑤月球器从地球飞到月球的时间，按这条轨道飞行一般需要5天。因为从地球飞往行星的路途遥远，火箭不能带更多燃料，必须尽可能节约燃料，选择一条飞往行星的捷径。

⑥1925年奥地利科学家霍曼（W.Hohmann）首先提出飞向行星的最佳轨道只有一条，就是与地球轨道及目标星轨道同时相切的双切式椭圆轨道。它利用地球和行星的公转运动，使探测器仅在初始阶段得到必要的速度，然后大部分时间是惯性飞行，这就节省了燃料，只是飞行的时间较长。

⑦如果从地球起飞的初速度为每秒11.6千米，则单程飞往火星需要259天左右；飞往水星的初速度为每秒14.2千米，单程大约需1000天。如果要飞往土星，需2200天；飞往天王星要5800天；飞往海王星要13000天。将来如果研制成性能更好和推力更大的火箭，则可中途加速，或接近直线飞行，就会缩短星际航行的时间。

⑧迄今，各种宇宙探测器已对月球、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、哈雷彗星以及许多小行星、卫星进行了近距离或实地考察，获得了丰硕成果。像金星终日蒙上的一层密雾浓云及温暖世界，火星上的所谓人工运河和生命存在之谜，土星的奇异光环和卫星家族，最大的木星及其极光景观等，大都陆续寻觅到了答案。

（选自《科技日报》，有删改）

【小题1】下列对原文内容理解和分析正确的一项是（  ）
A. 宇宙探测器飞向行星的最佳轨道是双切式椭圆轨道。
B. 宇宙探测器沿着转移轨道绕过月球后，再进入月球引力作用范围。
C. 宇宙探测器已对很多星体进行了近距离或实地考察，都寻觅到了答案。
D. 宇宙探测器深空探测，飞行畅通无阻，对月球、金星和火星周围的环境进行窥视。
【小题2】第⑦段主要运用了什么说明方法？有什么作用？
【小题3】简析第⑤段画线句中加点词语“一般”的表达效果。
【小题4】结合文章，谈谈你对“太空探索”的理解和“宇宙探测器”应用前景的展望。