杂种优势指F₁杂合子表现出的某些性状优于亲本品种(纯系)的现象。我国大面积推广种植的优质、高产玉米品种均为杂合子。请回答：
（1）玉米是单性花、雌雄同株的作物。在杂交过程中，玉米相对于豌豆可以简化_______环节。
（2）在农业生产时，玉米杂交种(F₁)的杂种优势明显，但是F₂会出现杂种优势衰退现象。这可能是F₁产生配子时发生了___________，使F₂出现一定比例纯合子所致。
（3）若玉米的大粒杂种优势性状由一对等位基因(A₁A₂)控制。现将若干大粒玉米杂交种平分为甲、乙两组，相同条件下隔离种植。甲组人工控制自交授粉，乙组自然状态授粉。若所有的种子均正常发育，第3年种植时甲组杂种优势衰退率(小粒所占比例)____________（选填“大于”、“小于”、“等于”）乙组杂种优势衰退率。该实验的目的是__________。