下表是某校生物课外兴趣小组探究“甲状腺激素对蝌蚪发育的影响”的实验记录（甲组添加了甲状腺激素，乙组未添加）：

	后肢长出的平均时间（天）	前肢长出的平均时间（天）	尾脱落的平均时间（天）	尾脱落时的平均体长(cm)
甲组	4	7	26	0.7
乙组	5	9	37	1.3

 
据此回答：
（1）这个实验的变量是_________________________。
（2）实验中甲组和乙组的规格、水量、蜗蚪的数量、大小等条件都必须保持_____________。
（3）甲、乙实验结果说明：甲状腺激素对蝌蚪的发育有_________（填促进或抑制）作用。
（4）留心观察，你会发现自然界中有许多奇异的现象：在某偏僻山区的小溪里有许多大型的蝌蚪，但周围青蛙较少，同时发现当地居民大脖子病的发病率较高，由此可以推断出该地区的婴幼儿患_______的可能性较大。