某生物科技小组的同学为了验证细菌和真菌在自然界物质循环中的作用，将同时死去的10条相似小金鱼分成甲、乙两组，甲组的5条小金鱼灭菌后放在无菌的塑料袋内保存起来，乙组的5条小金鱼灭菌后放在有细菌和真菌的塑料袋内保存起来。数十天后，发现乙组的5条小金鱼全腐烂了。根据该实验回答下列问题：
（1）本实验可证明细菌和真菌在自然界中能作为________参与物质循环，能把动植物遗体分解为二氧化碳、水和无机盐。
（2）该实验中甲、乙两组选用同时死去的5条相似小金鱼的原因是________________________________________________________________________。
（3）本实验的变量是________________________________________________________________________。