“火神庙”火宫殿如何变身风味小吃市场

①众所周知，火宫殿是长沙著名的风味小吃市场。在此之前，它只是一座火神庙，一个祭祀场所。到底是什么样的机缘让火宫殿变成了小吃老字号？

②自从有了火，民间便有了火官，便有了火神，便有了祭祀火神的庙宇。根据长沙地方志记载，“火宫殿，又名乾元宫，始建于清乾隆十二年（即公元1747年）”，迄今270多年了。

③火宫殿的古牌楼后面写的是“乾元宫”，乾，是天；元，是始；乾元宫即是天道伊始最早的宫殿，这当然可以追溯到上古时期就存在的火神。但乾元宫并不是火宫殿的专利。火宫殿这个乾元宫之所以名声更响，是因为按长沙的方言，“乾元宫”与“钱圆功”三个字谐音，钱圆功就是钱花光了的意思。说火宫殿的东西好吃，大家都挡不住诱惑，所以“进去火宫殿，出来钱圆功”。

④1930年以前，火宫殿基本上还是一座火神庙的形象。那时长沙市的民房几乎是清一色的木板房，有的还是泥糊的竹篱笆墙，一旦失火，必定是灭顶之灾。人们对火灾的恐惧无法排遣时，便转而去祈求火神的庇佑，庙里一年四季香火不断。尤其是每年农历六月二十三，相传是火神菩萨过生日，市民们都来敬神、许愿，有钱的还要为菩萨点两本戏，在庙前的戏台上热闹一番，前前后后有个把月。

⑤火宫殿演变成闻名遐迩的小吃场所，是在“文夕大火”之后，坡子街是过火的重灾区，火宫殿几成废墟。1940年前后，长沙谋划重建，为修复火宫殿，政府出了资，也向小商贩们集了资，在神殿前宽大的火烧坪内搭建了48间棚屋，分成四线，分别冠名为东成、西就、南通、北达。警局为救济一般无依贫民起见，把这儿改作了小卖场所，搭成两道小街，东成、西就这几个吉利字眼，也就冠在这两条小街的门牌上。这里有酒菜馆、面食店、理发所，因此就变成了贫民的小市场。

⑥那里的酒菜、面食、茶点，一应俱全，味道比市面上的妙得多，价格比较餐厅酒馆都要便宜。红烧猪脚、清炖蹄筋、豆腐汤这几样菜做得最可口。尤其有家卤菜馆，腊菜味道不差，最宜于小酌。打几两白干（酒），切一盘腊牛肉，真够味！约集几个人，凑集不多的钱，便可大吃大喝一顿了。据说敌伪（指日本人）占领长沙时候，一些避难无处安身的单身汉儿，食喝两字都在这儿解决，因此，留在长沙的地下工作人员也是借这儿掩护潜身。长沙光复后，公务员、老百姓都复原（归来），长沙市人口增多，这里的生意也更好了，从早到晚，熙来攘往，有时竟没有座位……

（链接材料）古中国南方的文明发展相对落后，地理环境相对较为恶劣，巫术成了人们生活的重要部分，而火则在巫术文化中占有重要的地位，人们把火当作是一种神秘力量，认为火是可以用来驱除恶魔及作人神媒介，能够带来好运并且消灾祛病，很多祭神仪式都离不开火。另外还可从古代楚民族的火文化得知，楚人一向以日神的远裔，火神的嫡嗣自居，因此从远古及先秦开始即有祭火神兼祖神的圣节，每当农夏历六月的祭大火神祝融和小火神灶神的庆典中，就蕴含祭祀火神兼祖先神祝融的意味。

湖湘人为什么要建造火宫殿祭祀火神？