小鼠的毛色由常染色体上的3对等位基因决定，3对基因控制色素合成的关系如下图所示。相关显性基因完全显性，且相应的隐性等位基因表达产物没有图示功能。

（1）某研究小组为探究相关基因是否遵循自由组合定律，选择纯合黄色小鼠进行杂交实验，再让F₁代雌雄个体随机交配，观察并统计F₂的表现型及比例。请回答下列问题。
①杂交亲本组合的基因型为____________________。
②理论上，若F₂代黄色鼠：褐色鼠：黑色鼠为__________，则3对等位基因均可自由组合。
（2）另一研究小组通过基因敲除技术，培育出不含E基因的小鼠。利用该品种进行上述杂交实验，经过多次重复实验，发现F₂中个体表现型及比例接近黑色鼠：褐色鼠：黄色鼠=7：1:4。
①请针对出现该分离比的原因，提出一种合理的假说：____________________。
②为验证该解释是否正确，设计如下实验：选择F₂中毛色表现为褐色的__________小鼠与表现为黄色异性小鼠进行杂交实验。根据以上假说推测实验结果为____________________。
③该研究方法与孟德尔遗传定律利用的研究方法相同，②为该研究方法中的__________过程。