臭氧的化学式是O₃，在通常状况下是淡蓝色、有鱼腥臭味的气体．

臭氧不稳定，一旦受热极易转化成O₂，并放出大量的热，氧的氧化能力比氧气（O₂）强得多．

若将O₂通过臭氧发生器，在无声放电条件下，从臭氯发生器出来的O₂中含有3%的O₃．

臭氧在地面附近的大气层中含量极少，在离地面25km处有一个厚度极薄的臭氧层．臭氧层能吸收太阳辐射中的大量紫外线，使地球上的生物免遭紫外线的伤害．

它是一切生命的保护层．超音速飞机排出的废气中的一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO₂）、一氧化氮（NO）等气体、家用电冰箱中使用的制冷剂“氟利昂”等对臭氧层有很大的破坏作用，会使臭氧层形成空洞．从而使更多的紫外线照射到地球表面．导致皮肤癌的发病率大大增加，如不采取措施．后果不堪设想．