①为了揭开鸟类语言的秘密，科学家向大自然的鸟巢派出了不少“间谍”，这是一些袖珍电子仪器，包括能自动录音的微型窃听器，与此同时，科学家又用望远镜或录像机仔细观察巢中鸟的一举一动，把叫声和活动对照起来研究，并用电子计算机处理所获得的大量数据。

②应用这些方法，弄清了不少“鸟语”的含义。

③1977年英国巴思大学生物学家哈维博士别出心裁地设计制造了一枚“电子鸟蛋”。它可以测出鸟孵卵时的声音等多方面的情况。

④鸟类的语言有哪些特点呢?

⑤“鸟语”的含义极为丰富，有寻找配偶的鸣唱，也有互相联络的歌声，还有报警、示威、恫吓敌害的叫声等等。

⑥鸟类“语言”中也有“方言”、“土语”。例如，美国宾夕法尼亚州立大学鸟类学家佛令博士发现，正像美国人讲英语、法国人讲法语一样，美国乌鸦的“语言”和法国乌鸦的“语言”也不相同。佛令斯用高质量的录音带，录下美国宾夕法尼亚地方乌鸦的报警声，然后设法放给当地乌鸦听，它们会立刻飞走。可是。放给法国的乌鸦听，它们却无动于衷。反过来，播放法国乌鸦的报警声，宾夕法尼亚乌鸦也没有反应。看来，它们彼此“语言”不通。除了报警，其他像求偶、召唤、觅食等“语言”，法国和宾夕法尼亚乌鸦的“词汇”也不相同。除乌鸦外，佛令斯在研究了海鸥以后，也发现有这种情况。

⑦美国哥伦比亚大学的鸟类专家，对乌语进行了系统的研究，编成一本《鸟类语言学辞典》。他们统计了二三千种的“语言”。

⑧人类掌握了鸟语的秘密后，就有可能有目的地利用鸟语，定向地管理鸟类，使之为人类服务。在法国有人把乌鸦挣扎时的痛苦凄叫声用录音机录下。再拿到田间播放，临近的乌鸦听到这种声音就惊慌而逃。10天内，这群乌鸦再也不敢飞这个地方采。若用此法驱散群集飞机场的鸟类，避免飞机和它们相撞而失事，应是一个有效的方法。利用益鸟求偶或合群的召唤叫声的录音，可引来益鸟，使它们啄食害虫，保护森林和庄稼。

撒哈拉的变迁

“撒哈拉”在阿拉伯语中意为“大荒漠”。人类自有文字记载的历史以来，最早提及“撒哈拉”这个词大约是在公元前430年。当时的希腊学者希罗多德在文献里第一次把“撒哈拉”描述成一片人烟稀少的大沙漠，今天的情形与2000多年前没多在改变：沙海茫茫，无路可寻；   。

然而“撒哈拉”并不是希罗多德笔下所描述的那样，自古就是不毛之地，这一点从撒哈拉沙漠中发现的史前壁画和岩画可以得到证明。大约在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉处于一个绿茵时代，这里曾有过充沛的雨量，蓊郁的森林，青葱的草原，发达的畜牧业。

这片一度丰腴的沃土，而今为何面目全非呢?据科学家考察研究，这首先缘于“季风雨”的变化。大约在史前期的后期，季风雨从非洲西部及中部把水分带到撒哈拉。公元前1万年左右，撒哈拉草原越来越潮湿；公元前3500年左右，湖泊面积也越来越大。可是，从这以后不知什么原因，撒哈拉的季风雨却少了起来，降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调。降下的雨水本已减少，又很快被太阳蒸发，水分难以积存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在这种湿润期和干旱勇的反复更迭中，逐渐演变成为大沙漠。

当然，撒哈拉的变化也无不与非洲最早的刀耕火种、乱伐森林、践踏植被有者密切的关系。就这样经过一个世纪又一个世纪，这里的植物枯萎退化。撒哈拉脚热带的“稀树草原”变成“干旷草原”，又从“干旷草原”变为沙漠。

撒哈拉的变化给人类留下了不少值得深思的问题。