河西走廊自古就是西北地区重要的交通要道。汉唐时的“丝绸之路”经这里通向中亚、西亚，是中西文化交流史上的一条黄金通道；亦为沟通中国东部和新疆的干道，为西北边防重地。河西走廊矿产资源丰富，区内有玉门石油、山丹煤田、九条岭煤矿、金昌镍矿及镜铁山铁矿等多处大型矿点，金属、非金属矿产资源储量十分丰富。绿洲是浩瀚沙漠中的片片沃土，往往是干旱地区农牧业发达的地方。下图为我国河西走廊部分地区示意图。