实现近代化（现代化）是近代以来世界各国发展的必由之路。14世纪～20世纪初是一个群星璀璨、风起云涌的时期，“人文主义”、“民主法制”、“大机器生产”等词汇的出现和使用就是最好的证明。阅读下列材料，回答问题:

材料一   15、16世纪是历史发展为世界历史的重大转折时期，世界开始连成一个整体……在西欧，社会经济发生了前所未有的根本变化。人类历史的前资本主义时期因这个变化而归于结束，资本主义开始以其新的生产力和生产关系出现在历史的地平线上。

——摘自吴于廑《世界史》总序

（1）材料一中“世界开始连成一个整体”始于哪一历史事件？材料所述“转折”指的是什么？

材料二   16世纪初到19世纪末的大西洋航线对黑人是一条死亡线。美国诗人满怀悲愤地写道：“大海的深处，泥泞的沙里，躺着被人遗忘了的，锁着铁链的人骸。在死沉沉的黑暗里，闪烁着不幸的奴隶的白骨。他们从漆黑的巨浪里，大声呼唤：“我们是证人!”

（2）材料二所述反映的是什么历史事件？结合所学知识，为什么说当时的大西洋航线对黑人是一条死亡线？

材料三   17世纪中期——18世纪末期，英法美等国的资产阶级高举“自由、平等和人权”的旗帜，率先掀起了反封建专制、争取民族独立的斗争，先后建立起资产阶级的政治统治。资本主义开始由对人性的呼唤、对海外的扩张，逐渐凝聚成一种深刻影响世界历史发展进程的社会制度。

（3）根据材料三并结合所学知识，列举这一时期反对封建专制，争取民族独立的斗争史实。深刻影响世界历史发展进程的社会制度是指什么制度？

（4）综合所学知识，上述材料所反映的历史事件所起的共同历史作用有哪些？