竹子的“私密生活”

史军

①近年来世界森林面积正迅速减少，可竹林的面积却不降反升，被称作第二森林。竹产业作为绿色黄金产业，得到越来越多的关注，而关于竹产业的一句话也十分有趣：“年产十亿竹产品，不少竹海一根竹。”

②竹子究竟怀有怎样的绝技，才能吸引越来越多的注目与期许？答案都藏身在这些青翠植物少为人知的“私密生活”中。

③超快的生长速度，便是竹子令人感兴趣的“私密”之一。一棵树长成10米高，可能需要50年，而同样高的竹子却只需约50天。

④竹子虽然看起来很像树，但它的生长方式和树截然不同。打个形象的比方，如果把植物生长比喻成修建大楼的话，那么普通的树木就只有顶层一个施工点，可竹子却有很多施工点，每一个竹节都是一个生长基地，这些工地一起施工，就可以在很短的时间内把竹子这座大厦建立起来。

⑤不过，一个有趣的疑问是，同为禾本科的小麦、玉米也都有类似的生长方式，那么为什么这些植物不能像竹子那样，最快时一昼夜长高2米左右呢？2012年，中国林业科学院的科学研究者们找到了其中的重要秘密——竹节间分生组织的细胞不仅分裂快，而且伸长的速度也快。这意味着竹子要在短时间内消耗更多的能量，对植物来说是巨大的挑战。有趣的是，竹子是天生的伟大战略家，深谙“兵马未动，粮草先行”的道理：竹节间不仅云集了大量的植物激素，还聚集着大量的糖以及分解糖的催化剂——酶，这些能量像是骆驼的驼峰，汽车的油箱，为竹子的“狂飙生长期”提供了充足的后援。

⑥竹子不仅生长迅速，还具有强大的繁殖能力，其秘密“靠山”就埋藏在苍翠竹林的地下，那就是少为人知的竹鞭(地下茎)。它们不仅为快速生长的竹林储存和提供大量养料，也是扩张竹林领土的核心力量。据统计，在适宜条件下，种植一株竹子，通过其地下茎的延伸及发笋成竹，不需要耕地播种，一二十年就能发展到数万根，这真是令人吃惊的数字。

⑦竹子的这些小小“隐私”，展示了它的巨大潜力——在森林资源日益减少、木材稀缺的今天，“以竹代木”已被视为一条光明坦途。竹林作为“第二森林”，正发挥着越来越重要的作用。

 (选自《中国国家地理》杂志，有删改)