钟扬长期致力于生物多样性研究和保护，率领团队在青藏高原为国家种质库收集了数千万颗植物种子；钟扬援藏16年，足迹遍布西藏最偏远、最艰苦的地区，长期的高原工作让他积劳成疾，多次住进医院，但他都没有停下工作，多年来，钟扬为西部少数民族地区的人才培养、学科建设和科学研究作出了重要贡献，2017年9月25日，钟扬在内蒙古工作途中遭遇车祸，不幸逝世，2018年4月，中宣部授予钟扬“时代楷模”称号。