2012年6月24日,在太平洋马利亚里海沟,我国蛟龙号进行了第四次下潜,蛟龙号首次突破了7000米水深,并且在7020米的最大深度成功坐底,这也创造了世界同类潜水下潜的记录。
中国科学家在首次环球海洋综合科学考察中发现东南太平洋有大面积富稀土沉积。下图为太平洋富稀土沉积调查区位置和洋底年龄示意图。