海岸线是标识沿海地区的水陆分界线。如图示意中国部分省区海岸线纵深度变化(单位:m.正纵深度表明海岸线向海洋推进,即岸进;负纵深度表明海岸线向陆地后退,即岸退)。
在天津市南部地区发现的贝壳堤,是贝壳及碎屑物受潮水搬运,在海边经较长时期堆积而形成的垄岗,可以作为当时海岸线的标志。
江苏滨海湿地是中国乃至世界为数不多的典型原始海岸湿地之一。围垦是滨海湿地人为干扰的主要因素,直接改变了滨海湿地景观自然演变的过程和方向。下图示意江苏省四县市13段海岸观测点测量到4个年份围垦边界向海洋推进变化的情况。