由于各地海水的温度、盐度不同,引起海水密度的差异,使水面高度不同,从而导致海水流动。距今大约 560 万年前,因非洲板块与亚欧板块挤压,直布罗海峡发生抬升,曾阻断了地中海与大西洋的联系。下图示意直布罗海峡附近海域海水温度、盐度分布。
鄂霍茨克海是太平洋西北部的边缘海,冬季大部分海域被海冰覆盖。该海域的海冰南下至北海道沿岸,会形成著名的流冰景观。北海道是流冰的最佳观赏地点,但流冰现象具有不确定性,常有游客无功而返。下图示意鄂霍茨克海流冰分布图。