天山地处温带大陆性气候区,年降水量小于600毫米,多集在春夏季,其北坡受地形影响,降水主要集中在海拔1600-3500米,一次暴雨的降水童可占全平降水量的25%-40%。下图示意天山北坡自然灾害类型分布。
20世纪90年代,长江上游西南林区的森林面积比50年代减少了50%以上,地处长江上游的四川省已有50多个县的森林覆盖率只剩3%~5%。金沙江、雅砻江和岷江流域坡度大于25°的旱地占34%,坡度大于35°的坡耕地占总耕地面积的23%。洞庭湖的面积从1825年的6000平方公里减少到1985年的2690平方公里。