随着新型工业化与新型城镇化的快速推进，我国许多城市都同时面临着旧城更新和新区开发两大发展任务。旧城更新着眼于城市老城区功能的更新与城市文化底蕴的保存，新区开发旨在承接老城区过剩城市功能，并打造城市发展新增长极；新区建设有利于城市发展的直接经济效益，而旧城更新更有利于城市发展的社会效益、宏观效益及长远效益。下图为旧城更新与新区开发协同发展的内涵关系图。

历史上，嘉兴城市形态规整封闭，发展缓慢，自1909年沪杭铁路通车后，嘉兴城市沿铁路迅速延伸，主要在铁路西北一侧发展。21世纪初，嘉兴市政府从沪杭铁路的西北侧老城区迁往铁路东南侧，把原先地块置换为商业用地，嘉兴市城市化进入新的发展阶段。下图为“嘉兴市不同时期城区范围示意图”。