人口城镇化分为“城化”和“镇化”两部分，人口“城化”是指人口向各类城市的城区集中的自然历史过程，而人口“镇化”是指人口向小城镇的镇区集中的自然历史过程。为测定镇区人口集聚程度及其对人口城镇化发展的贡献，将镇区总人口占城镇总人口的比例称为“城镇人口镇化水平”，将某一时期内某区域的镇区人员增长量占城镇总人口增长量的比例称为“城镇人口镇化贡献率”。下图示意我国部分省区2000～2005年和2010～2015年两个时段的城镇人口镇化贡献率柱状分布。

   “大城市+特色小镇”模式已逐渐成为我国区域经济发展的新模式，如杭州西湖艺创小镇、滨江物联网小镇。特色小镇的发展是当前城镇化的一次尝试，有望成为中国经济发展的新引擎。