香格里拉地区的主要部分位于青藏高原向川西台地和云贵高原过渡地带，地处四川、云南、西藏三省区的交界地区，为藏族聚居地。2003年，以香格里拉为核心的“云南三江并流保护区”以举世无双的自然风光、世界罕见的生物多样性和各具特色的民族文化被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。在214国道建成之前，这里是鲜为人知的“世外桃源”。目前，这里还修建了机场。2007年，这里接待中外游客近400万人次。

   丹霞地貌是指由陆相红色砂砾岩构成的具有陡峭坡面的各种地貌形态，因在广东丹霞山发育典型而得名；雅丹地貌多指一些干涸的湖底，由于干缩形成的裂隙在定向风或加上暴流的作用下，把平坦的地面切割成许多不规则的槽和脊等各种地貌形态。图甲为广东丹霞山，图乙为敦煌雅丹地貌。