荷兰人口1685万，国土面积4.15万平方千米。该国是典型的沿海低地国家，历史上深受海潮之害。1920年开始修建的长达30千米的须德海大坝，是荷兰近代最大的围海工程。近年来，荷兰已减慢围海速度，甚至推倒部分堤坝，让一片围海造地生成的300公顷“开拓地”被海水淹没。1996年荷兰在莱茵河河口修建挡潮闸，该闸由两个庞大的支臂组成，闸体平时停靠在河道两岸，需要时合拢以关闭河道。
