2018年10月11日凌晨，西藏昌都市江达县波罗乡白格村与四川甘孜州白玉县交界处发生山体滑坡，致金沙江断流，形成堰塞湖。12日时许，堰塞湖水漫过坝体开始自然下泻，威胁逐步减除。11月3日原地点再次发生滑坡，原堰塞体水面以上新增塌方体，金沙江再次断流形成堰塞湖。堰塞湖一旦决口会使下游形成洪峰，处置不当会引发重大灾害。

茂县位于四川西北部，青藏高原东南边缘，岷江（长江主要支流）上游地区，地貌以高山峡谷为主。2017年6月24日，茂县某地突发山体滑坡，灾害发生后，该县紧急启动1级特大型地质灾害险情和灾情应急响应。