香格里拉地区的主要部分位于青藏高原向川西台地和云贵高原过渡地带,地处四川、云南、西藏三省区的交界地区,为藏族聚居地。2003年,以香格里拉为核心的“云南三江并流保护区”以举世无双的自然风光、世界罕见的生物多样性和各具特色的民族文化被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。在214国道建成之前,这里是鲜为人知的“世外桃源”。目前,这里还修建了机场。2007年,这里接待中外游客近400万人次。