里妇寓言

〔明〕马中锡

汉武帝时，汲黯使河南，矫制发栗，归恐见诛。未见上，先过东郭先生求策。先生曰：“吾草野鄙人，无可以语子者。无已，敢以吾里中事以告。吾里有妇未笄时，窃听诸母谈，闻产育之艰，怃然而退，私语女隶曰：‘诸母知我窃听，诳我耳、世宁有是理耶？’既而适里之孱子，身不能胜衣，力不能举羽，气奄奄仅相属。虽与之居数年，弗克孕，妇亦未诘产有之艰，益以前诸母言为谬。孱子死，妇入通都，再透美少年，意甚惬，不逾岁而妊。将娩之前期，腹隐隐然痛，妇走市廛^①，遍叩市媪之尝诞子者，而求免焉。市媪知其愚也，欺侮之曰：‘医可投，彼有剂可以夺胎也。’或曰：‘巫可礼，彼有术可以逭^②‘死也。’或曰：‘南山有穴，其深叵测，暮夜潜遁其中，可避也。’或曰：‘东海有药，其名长生，服之不食不遗，可免也’。妇不知其绐也，迎医而见拒，求巫而不答；趋南山，则藜藿拒于虎豹；投东海，则蓬莱阻于蛟龙。顾有居于窨^③室焉，遂窜入不复出。居三日，而痛愈剧，若将遂娩者，且计穷矣，乃复出。偶邻妇生子，母子俱无恙。妇欣然往问之。邻妇曰：‘古称未有学养子，而后嫁者。汝嫁矣，乃不闲养子之道而云云乎？世之人不死于产者亦多矣，产而死则司命攸存，又可免乎？汝畏死，何莫寡居以毕世，而乃忍辱再醮也？世岂有既妊而畏产者耶？‘里妇乃郝然而归，生子亦无恙。”词未毕，黯出户，不俟驾而朝。

（选自《丛书集成》）