恒星即使在两个旋臂之间,也像流水一样漂浮在我们的四周——气势磅礴的自身发光的星球,有些虽然像肥皂泡一样脆弱,却又大得可以容得下1万个太阳或1万亿个地球;有些小如一座城池,但密度却比铅大100万亿倍。有些恒星跟太阳一样是孤独的;多数恒星有伴侣,通常是成双成对,互相环绕。但是那些星团不断地从三星系逐渐转化成由数十个恒星组成的松散的星团,再转化成由百万个恒星组成的璀璨夺目的大球状星团。有些双星紧靠在一起,星体物质在他们之间川流不息。多数恒星主要是以可见光或红外光放出光芒;其他恒星也是X光或射电波的光源。发蓝光的恒星是年轻的星,会发热;发黄光的恒星是常见的星,它们已经到了中年;发红光的恒星常常是垂亡的老年星;而发白光或黑光的恒星则已奄奄一息。银河里大约有4000亿个各种各样的恒星,它们的运转既复杂又巧妙。对于所有这些恒星,地球上的居民到目前为止比较了解的却只有一个。
每个星系都是太空中的一个岛屿,它们与其邻居隔光年之距遥遥相望。我可以想象,在无数星球上的生物对宇宙的模糊认识是如何产生的:他们在开始的时候都以为,除了他们自己小小的行星以及他们周围的那些区区可数的恒星以外,再也没有其他的星星了。我们是在与世隔绝的情况下成长起来的,我们对宇宙的正确认识是逐渐形成的。
大概许多恒星都有跟我们类似的行星系:在外围具有由大气环所包围的行星和冰冻卫星,而在接近中心处则有温热的、天蓝色的、覆盖着云的小星球。在一些行星上可能已经有高级动物,他们也许正在从事某种巨大的工程建设来改造他们的行星世界,他们是我们宇宙中的兄弟姐妹。他们跟我们的差别很大吗?他们的形状、生物、生态、科学、艺术等方面的情况如何?也许有一天我们会知道的。
我们现在来到我们星系的行星上。由于重力作用,它们被迫做近似圆周的运动。冥王星是被太阳照亮的,因为太阳离它很远,从漆黑的天空中看上去,太阳只不过是一个明亮的光点。巨大的气体星球海王星、天王星、土星——太阳系的宝石——和木星都分别有一个冰冻卫星做伴相随。在气体行星及其冰冻卫星的内侧就是充满岩石的温暖的内太阳系。例如,在那里有红色行星——火星。在火星上有高耸的火山、巨大的裂谷、席卷火星的大沙暴,并且,完全可能还有一些初级形态的生物。
宇宙汪洋茫无际涯,范围之大,难以想象,而地球仅是其中之一,完全淹没于宇宙汪洋之中,它的存在可能仅仅对我们有意义。地球是我们的家,从整个宇宙来看,它不但景色迷人,天下稀有,而且到目前为止,在我们的行程所经历过的所有时空当中,只有这个行星上的人类开始对宇宙进行探索。我们有人类百万年来用巨大的代价积累起来的丰富知识。我们这个世界人才济济,人们勤学好问。我们的时代以知识为荣,我们是很幸运的。
(节选自《宇宙的边疆》
【小题1】下列对“恒星”的理解,正确的一项是A.恒星是气势磅礴的自身发光的星球,虽然像肥皂泡一样脆弱,却又大得可以容得下1万个太阳或1万亿个地球。 |
B.有些恒星跟太阳一样孤独,多数恒星有伴侣,通常是成双成对,互相环绕,有的双星甚至紧靠在一起。 |
C.多数恒星是以可见光或红外光放出光芒,其他恒星则放出X光或射电波,发蓝光、会发热的是年轻的星,发红光的则是垂亡的老年星。 |
D.银河里大约有4000亿个各种各样的恒星,我们生活在地球上,对这些恒星的了解远远不够,到目前为止比较了解的还只有一半。 |
A.每个星系都是太空中的一个岛屿,与其邻居隔光年之距遥遥相望,我们是在与世隔绝的情况下成长起来的,逐渐形成对宇宙的认识。 |
B.在宇宙中,大概许多恒星都有跟我们类似的行星系,因此,可能不只有一个有人居住的行星,可能别的星球上也有生命。 |
C.冥王星是被太阳照亮的,它离太阳很远,因此我们从漆黑的天空中看上去,它只不过是一个明亮的光点。 |
D.火星位于内太阳系,有高耸的火山、巨大的裂谷、席卷火星的大沙暴,和可能存在的一些初级形态的生物。 |
A.无数星球上的生命都以为,除了自己所在的小小的行星以及周围的区区可数的恒星外,再也没有其他的星星了。 |
B.终有一天,我们会在宇宙中发现其他的兄弟姐妹,他们也许正在从事某种巨大的工程建设来改造他们的行星世界。 |
C.宇宙广阔无垠,范围之大,难以想象,地球只是其中的沧海一粟,人类更是渺小。对于宇宙而言,地球的存在毫无意义。 |
D.人类虽然是渺小的,但却有幸生活在这样稀有而美丽的星球上,我们可以用智慧和勤劳来探索神秘的宇宙,来证明自己存在的价值。 |